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    开泰二十三年五月初五，端午。

    上京城飘着粽叶与艾草的清香。御河上龙舟竞渡，鼓声咚咚，两岸百姓欢呼如潮。年轻的划手们光着膀子，肌肉贲张，随着鼓点奋力挥桨，水花溅起，在阳光下闪着碎银般的光。

    萧惊澜站在城楼上，望着这热闹的景象，嘴角浮起一丝笑意。

    “想什么呢？”太子走到她身边，递给她一个粽子。

    萧惊澜接过，剥开粽叶，咬了一口。糯米软糯，红枣香甜，是她最喜欢的味道。

    “在想按出虎。”她道，“他说他们那边不过端午，只过重阳。也不知道他现在在做什么。”

    太子笑了：“还能做什么？肯定又在城外疯跑。”

    萧惊澜也笑了，笑完又有些出神。

    “太子哥哥，”她忽然问，“你说，按出虎当了先锋，会不会有危险？”

    太子看着她，看着她眼中的担忧，轻声道：“会有危险。但他是女真人，从小在马背上长大，箭术又好，不会有事的。”

    萧惊澜点点头，没有再问。

    五月初十，萧惊澜收到按出虎的信。

    信写得很长，字迹比上次又工整了些，但那股咋咋呼呼的劲儿一点没变：

    “澜儿妹妹，端午节你们热闹吗？我们这边不过端午，但我听阿骨打叔叔说，你们会赛龙舟，吃粽子。粽子是什么？好吃吗？比桃干好吃吗？

    我最近可忙了！阿骨打叔叔天天带我练兵，从早练到晚，累得我回去倒头就睡，连做梦都在射箭。斡鲁补叔叔说我进步很大，再过两年，就能赶上他了。习不失叔叔说我骑马的姿势比他年轻时还帅。挞不野叔叔给我打了一把新刀，可锋利了，一刀能砍断碗口粗的树！

    澜儿妹妹，你什么时候来？我天天盼着。我把最好的马刷得干干净净，把最好的箭擦了又擦，把最好的野猪肉晒成了肉干，就等着你来吃！

    另，阿骨打叔叔让我问你，太子殿下喜欢吃什么？他要提前准备，不能让太子殿下觉得会宁城寒酸。

    按出虎顿首”

    萧惊澜看着这封信，忍不住笑出了声。

    这孩子，还是那样，永远风风火火的。

    她提笔回信，写得很认真：

    “按出虎，太子哥哥什么都吃，不挑。你不用特意准备。倒是你自己，多练箭，多练骑，到时候表演给我们看。

    萧惊澜顿首”

    五月十五，萧惊澜入宫参加朝会。

    她已经习惯了站在文官队列的末尾，听那些大臣们你一言我一语地争论。今天争论的是边境贸易的事——宋国那边，又有人想扩大榷场规模，把更多的货物卖过来。

    张俭主张答应：“榷场越大，税银越多，于国有利。”

    萧忽古反对：“榷场越大，细作越多，于国不利。”

    两边吵得不可开交。皇帝坐在御座上，面色平静，一言不发。

    萧惊澜听着听着，忽然想起祖母说过的话：“贸易是把双刃剑。用好了，能富国；用不好，能亡国。”

    她抬头看向皇帝，想看看他怎么决断。

    皇帝似乎感觉到了她的目光，微微侧头，朝她点了点头。

    萧惊澜心中一暖，低下头，继续听那些大臣们争论。

    最后，皇帝开口了：“准张卿所奏，扩大榷场。但要在边境增派兵马，加强盘查。萧卿所虑，朕已知，不容有失。”

    两边都满意，齐声称是。

    萧惊澜看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。
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