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    两个随从悄悄后退半步，不敢出声。

    陈砚一动不动。

    过了一会儿，严世蕃冷笑一声，转身走了。衣角一甩，带起一阵风。

    走出几步，他又停下，背对着说：“灵政司不是酒楼，不是你想来就来、想管就管的地方。好好想想，你到底是谁的人。”

    说完，不再回头。

    陈砚站在原地，看着他走远。

    他没回应。

    有些话，不用当场回答。

    他知道，刚才那一幕，不止这几个人看见。回廊柱子后面有两个小吏假装整理文书，高台上的守卫也多看了几眼。消息会传开，一字都不会少。

    他转身继续走。

    脚步稳，呼吸正常。

    但他清楚，刚才那番话，已经惹火了。

    严世蕃不会放过他。儿子被罢官关起来，脸面丢尽，现在他又当众顶撞，等于打脸。这仇，一定会记。

    他不怕。

    他从来不是靠退让活下来的人。

    穿过两道宫门，来到外廷广场。阳光照在石板上，很刺眼。他停下，回头看了一眼大殿。

    金顶发光，红墙雕梁，看起来很威严。

    可在这庄严下面，藏着多少暗流？多少话藏在笑容里？多少刀藏在袖子里？

    他摸了胸口。

    玉佩温温的，系统一点反应都没有。

    没有任务提示，也没有奖励。一切都得他自己判断，自己决定，自己承担后果。

    他迈步走出宫门。

    门外车马不多，百姓远远站着，不敢靠近。几个差役看到他出来，连忙让开。

    “陈大人。”

    他点头回应，走下台阶。

    刚踏上街道，忽然一顿。

    眼角看到右边屋檐下有个小吏模样的人抱着卷宗，原本低着头走路，等他经过时猛地抬头，又马上避开视线。

    左边茶馆二楼窗户边，有人掀帘子偷看，见他回头，立刻缩回去。

    前面街角，两个摊贩停下聊天，目光不断扫过来。

    都不是巧合。

    他在宫里就被盯过一次，那种感觉不会错。

    现在，他们换地方继续盯着。

    他放慢脚步，不再快走，也不四处看。他默默记住每个人的方位、穿着、走路的样子。有人走得急，有人故意落后，有人装路人，却总出现在同一个方向。

    他不揭穿，也不加快。

    他知道这些人背后是谁。

    他也知道，这只是开始。

    走过三条街，人多了起来。叫卖声、孩子笑声、铁匠铺的敲打声混在一起，冲淡了宫里的压抑。

    他深吸一口气。

    空气里有烟火味、豆汁香，还有河边湿泥的气息。

    这才是他熟悉的世界。

    不是那些金碧辉煌的宫殿，不是那些绕来绕去的话，而是这些真实的声音。

    他拐进一条窄巷，准备抄近路去城南。这条路他走过几次，两边矮墙爬着藤蔓，墙根摆着陶罐。一只花猫蹲在瓦片上晒太阳，见他走近，懒洋洋甩了下尾巴。

    走到一半，他忽然停下。
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