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    “姑姑太累了……”

    曲长缨的声音里透出浓重的倦意，她闭了闭眼，身形几不可察地晃了一下。

    曲玉琮见状，立刻上前稳稳扶住她的手臂，小心地将她搀到窗边那张铺着软垫的紫檀木圈椅上坐下。

    那圈椅靠背宽厚，弧度恰好能承托腰身。

    曲长缨闭了闭眼。稍事休息了一下，再睁开时，她的目光重新落回曲玉琮脸上，那里面是毫无保留的坦诚，也有一丝深藏的、极其罕见的脆弱与担忧。

    “玉琮。”

    她唤他，声音压得更低，几乎成了耳语，“姑姑今日对你所言，句句肺腑，视你如至亲，故而无半分隐瞒。现在，姑姑也想听你一句掏心窝子的实话。”

    她凝视着少年清澈却已初现深邃的眼睛，声音更沉：

    “你的父皇，先帝……姑姑不在你面前评断他的功过是非。但你已长大，世事黑白，心中应有杆秤。倘若有一天，你真的坐上了那个位置……你会为了替他‘正名’，或者说是‘复仇’，而将刀锋，指向如今这些为了大曲未来、不惜冒死对抗赵氏与……现任陛下的老臣吗？”

    书房内，烛火静静燃烧。

    窗外夜色浓重如墨。

    少年脸上的血色尚未完全恢复，但他却毅然决然迎上曲长缨那双仿佛能洞悉一切的眼睛。

    而后他顿了顿，缓慢而清晰地，从口中掷地有声地抛出了三个字：

    “绝，不，会。”

    曲长缨眸光微动。

    “姑姑。”

    他声音微哑，却异常坚定，仿佛每个字都经过了心血的淬炼，“您当年远在陌凉为质，许多事或许……未曾亲见。”

    他顿了顿，那双尚显稚嫩的眼眸深处，翻涌起某种沉重而黑暗的记忆。

    “我四岁那年……亲眼见过。”

    “您可能不信，但是四岁的我，却将那一幕深深的印入了脑海——至今无法忘记。就在这宫城之内，离阳庆殿宫不远，那时我还小，被嬷嬷抱着，躲在回廊的柱子后面……我看见父皇……先帝他，下旨处决了我的四舅舅。”

    少年的声音平静得近乎可怕，像是在叙述一件与己无关的往事，但微微颤抖的指尖却还是泄露了他内心的波澜。

    “罪名是‘结交外臣，图谋不轨’。可我记得很清楚，前一日，舅舅还偷偷塞给我一个他亲手雕的木头小马，跟我说边关将士缺粮少衣，他想为国分忧，准备上书恳请父皇削减宫中用度以充军资……结果第二天，他就成了一具再也不会说话、浑身是血的尸体。血……流了满地的白玉阶，怎么洗都洗不掉那股铁锈味，好几天都散不去。”

    他抬起眼，望向虚空，仿佛又看到了那刺目的红。

    “后来我才知道，父皇不过仅仅为了‘清除异已’。在父皇的权势和所谓的‘朝局稳定’面前，舅舅的性命、清白，还有他对国家那份赤诚，都轻如草芥。”

    “姑姑，那样的血，我看过一次，就足够记一辈子。我厌恶那样的不公，恐惧那种用权力便能轻易碾碎忠诚与良善的残酷。我若坐上那个位置，我绝不会变成一个……为了私心、为了巩固权位，便可以对忠良举起屠刀的人。”

    他的语气愈发斩钉截铁，带着少年人特有的、尚未被世俗磨平的锐气与理想：

    “过去的冤屈，若证据确凿，自当昭雪，以慰亡魂，以正视听。但若借‘翻旧账’之名，行党同伐异、清洗异己之实，那与赵瑞鹤之流何异？”

    “侄儿向您保证，”他微微前倾身体，目光灼灼，如同立誓，“我若承此大任，定以史为鉴，以民为天。我要做的，是结束这种无休止的倾轧与迫害，是让像平大人、乔大人那样敢说真话的臣子不必再提心吊胆，是让边关将士的粮饷能实实在在发到手中，是让那阳庆殿旁的白玉阶……再也染不上忠臣的血！”

    烛火安静地燃烧着，将少年挺直的身影投在墙壁上，那影子已初具挺拔坚毅的轮廓。

    曲长缨静静地听着，心中那块最沉重、最锋利的石头，终于在这一刻，悄然落地。

    “姑姑信你。姑姑……相信！”

    　　


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