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    从书房悄然退至门外后，平渊并未立刻离去。他如同一尊沉默的石像，静静侍立于廊下阴影之中，将室内那番足以撼动国本的对话，一字一句，悉数听入耳中。

    今日午后时分，当曲长缨屏退左右，将她那惊世骇俗的初步设想——扶持曲玉琮登基的计划和盘托出时，这位历经三朝风雨的老臣饶是心有准备，依旧被这决绝的意图震得心神俱撼，久久未能言语。

    巨大的震惊过后，是深不见底的忧虑。他最终深深叹了一口气，沟壑纵横的脸上神情复杂：“殿下毫无私心，全然为社稷国本计，此等胸怀与魄力……老臣，深感敬佩，亦觉……心如刀绞。只是……”

    他话锋微顿，眼中忧色更浓：“只是……兹事体大，关乎国运传承。玉琮殿下毕竟年幼，心性是否坚毅仁厚，能否担得起这万钧重担？……老臣心中，实难安稳。”

    “我深知平大人所虑。”

    曲长缨目光沉静，带着一种破釜沉舟后的清晰，“玉琮养在我身边数年，其心性资质，我日夜观察，颇有把握。然而，空口无凭。今夜，我便预备与他深谈此事。届时，恳请平大人就在这门外，且听且观。玉琮是惊慌失措，还是心有担当；是只图自保，还是胸怀天下……请大人亲自评判。”

    ……

    此刻。

    廊下的风带着夜露的寒气穿透衣袍。平渊一动不动地站在那里，书房内少年清朗而坚定的话语，如同惊雷，一字一句砸在他的心头。从最初的惶恐震惊，到谈及旧事时的沉痛清醒，再到最后那番“以史为鉴、以民为天”、“结束倾轧、让忠臣不必提心吊胆”的誓言……

    没有半分虚浮的野心，没有对至高权位的贪婪向往，有的只是超越年龄的明辨是非、对不公的深切痛恶，以及一份沉甸甸的、愿以“清明与仁恕”铺就未来道路的责任感。

    在无人看见的阴影里，平渊缓缓闭上了眼睛。一直紧绷的肩背几不可察地松弛了下来。

    或许，这真的是在无尽黑暗与混乱中，大曲王朝所能等来的，最好的一线曙光。

    谈完后。良久，曲长缨从书房走出。

    “平大人以为如何？”

    平渊终于露出了沉重的、厚重的笑。“殿下，您没有看错人。”

    他顿了顿，似在回味方才听到的每一句话，每一个语气。

    “玉琮殿下在您与忱州身边濡染多年，聪慧仁厚，明辨是非，更难得的是……”他眼中闪过由衷的赞许与一丝痛惜交杂的光芒，“他心中那份愿以‘清明仁恕’治国的赤子之心，那份对不公的痛恶与担当，已然……深得您与忱州之风骨。”

    他向前微微躬身，无比庄重的一字一句：

    “倘若天意真需拨乱反正，那老臣……自当竭尽残躯，肝脑涂地，辅佐新主，安定社稷！”

    “万死不辞！”

    ……

    *

    第二日。是平渊等一众老臣联名上奏赵瑞鹤，要将他以及赵家连根拔起的日子。

    曲长缨的心事沉甸甸的，如同殿外铅灰色的天空。她一边等待平渊朝会上的消息，一边接过雪莲递来的安胎药，苦涩的药味在舌尖弥漫，她却恍若未觉。

    有那么一瞬，她的思绪不由自主地飘回那惊心动魄的夜晚——

    刀光剑影中，那个戴着陌凉面具、却有着无比熟悉身影的人，以果决凌厉的剑法为她挡开所有危险。仅仅是想及此，一股混杂着激动与巨大慰藉的热流便冲撞着她的心口，让她心潮澎拜。

    这两日，她也曾差人以极其隐晦的言辞，想私下约见姜平。

    然而姜平似乎早已料到曲长缨会再次约见自己一般，当卫明轩奉命寻去时，他只将一封早已准备好的火漆密信交给了卫明轩，并低声道：

    “转告殿下，此时切不可操之过急。静待时机，我自会安排殿下与……”他略微停顿，发出一声含义复杂的、了然的轻哼，“与‘那位’见面。”

    “那位？”卫明轩当时心中疑窦丛生。

    而直到他返回，将密信呈给曲长缨，亲眼看见她拆信后那陡然剧震的肩脊，刹那间……那夜的回忆如电光石火般浮现脑海——

    夜那面具人凌厉熟悉的剑招与熟悉的形态……

    再抬头看到殿下如今的泪泣……

    卫明轩如遭雷击！一个惊人的猜想轰然贯穿脑海，令他震骇当场！

    难道那时候……陈运展大人的话的意思是……！？

    而此刻的曲长缨，已无暇顾及旁人。
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