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    “或许，真的到了必须彻底了断的时候了。”

    她出口。自言自语。

    *

    曲长缨这几日心绪如坠铅块，沉得她几乎透不过气。

    阳庆殿外的青石板上，好几位大臣因为不满曲长霜的裁决，在阳庆殿外长跪不起，绝食明志。

    他们都是历经三朝、曾为社稷披肝沥胆的老臣，此刻却以最决绝的方式，在烈日与寒露中长跪不起，以死明志。

    宫墙内，也时时隐约传来嘶哑的谏言与悲号，像钝刀反复割磨着人的耳膜。有时声音骤然断绝，便有宫人悄步抬出昏厥的老臣；有时又有新的声音加入，颤巍巍却固执地响起。

    曲长缨立在远离前朝的深宫檐下，指尖深深掐进掌心。

    她该怎么做？

    立刻召集平渊等人，密议如何将曲长霜从那把龙椅上拉下来？可是，此举绝非易事。多少老臣的身家性命、甚至是家族根基，都系在这行动之上，绝不能草率行事，必须步步为营。

    还是……继续忍耐？眼睁睁看着更多忠骨被碾碎，看着大曲的根基被一点点蛀空？

    曲长缨在空旷寂寥的宫室内慢慢踱步，沉重的思绪如同无形的蛛网，将她紧紧缠绕，几乎窒息。

    忱州……若是你在，你会怎么办？你会让我如何抉择？

    她在心底无声地呼唤，指尖冰凉。

    就在此时，一阵急促的脚步声打破了令人窒息的寂静。卫明轩疾步而入，甚至来不及完整行礼，手中捧着一份素雅的信函。

    “殿下！”

    他的声音压得很低，却带着一丝不易察觉的紧绷，“陈运展陈大人府上，刚刚送来了……过寿的请帖。”

    “陈大人？”曲长缨微微一怔，随即，心里的那股热流当即胸口，她赶忙将请帖接了过来。

    曲长缨指尖发颤，呼吸急促，而触及纸张的瞬间，她心更是莫名一跳。

    展开后，内容确是诚邀殿下于三日后赴府贺寿，言辞恭谨得体。

    然而，那字迹——

    清峻峭拔，力透纸背，转折处特有的锋棱与收笔时微不可察的顿挫……每一个字的筋骨，都早已刻入她的灵魂深处！

    是陆忱州的字！绝非临摹！

    滚烫的热泪毫无征兆地涌上眼眶，视线瞬间模糊。她死死捏着请帖的边缘，指节发白，才能勉强抑制住身体的颤抖。

    卫明轩的声音适时响起，低沉而清晰地补上了最关键的一环：“且这份请帖……是姜平姜大人，亲自转交到卑职手上的。姜大人什么也没多说，只让卑职务必即刻呈送殿下。”

    姜平……

    这两个字，如同最后一块拼图，轰然嵌合！

    曲长缨猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的泪光已被灼人的决心取代。

    “陈大人为国鞠躬尽瘁，德高望重。他过寿，本宫自然要亲自前去道贺。”

    她的声音已经恢复了平稳，甚至带上了一丝恰到好处的、属于长公主的雍容。

    她转向卫明轩，目光锐利如刃，字字清晰：

    “卫大人，请你立刻安排最可靠的人手，提前‘仔细’探查陈大人府邸周围路径、宾客情况。所有随行护卫，皆需心腹，确保万无一失。”

    “三日后……”

    她将那份轻飘飘却重逾千斤的请帖小心收起，贴近心口，“本宫，定要‘安然’赴宴！”

    　　


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